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Nem o meu. O seu vai?

Tudo começou com uma gravata.

Raymond Nelson, professor em uma escola da Carolina do Sul, percebeu que alguns de seus alunos precisavam de mais do que conteúdo escolar. Muitos não tinham uma figura masculina próxima que os orientasse sobre confiança, respeito e comportamento no dia a dia.

Foi então que ele criou o “Clube de Cavalheiros”.

Uma vez por semana, os meninos se reuniam usando camisa, colete ou gravata. Mas a roupa era apenas o começo.

Nelson ensinava coisas simples que poderiam fazer diferença na vida deles: cumprimentar alguém olhando nos olhos, falar com educação, abrir a porta para outra pessoa, cuidar da aparência e tratar todos ao redor com respeito.

As conversas também abordavam a forma como deveriam tratar suas mães, irmãs, professoras, colegas e outras pessoas da comunidade.

A proposta não era apenas ensinar etiqueta.

Era mostrar aos garotos que eles tinham valor, que suas atitudes importavam e que poderiam escolher o tipo de homem que queriam se tornar.

Com o tempo, cerca de 60 estudantes passaram a participar do projeto, e a iniciativa chamou a atenção de outras escolas interessadas em criar programas semelhantes.

Para aqueles meninos, colocar uma gravata uma vez por semana passou a significar muito mais do que simplesmente se vestir bem.

Era um momento para aprender, conversar, ganhar confiança e ter por perto um adulto disposto a mostrar, pelo exemplo, que respeito e caráter também podem ser ensinados.

Em 2007, durante uma viagem ao Quênia, Kenton Lee viu uma cena simples que não conseguiu esquecer.

Uma menina caminhava usando sapatos tão pequenos que precisou cortar a parte da frente para deixar os dedos para fora.

Aquilo ficou na cabeça dele.

Milhões de crianças pelo mundo crescem sem calçados adequados, muitas vezes expostas a ferimentos, parasitas e infecções que podem entrar pelo contato direto dos pés com o solo.

Kenton não era designer de calçados, não entendia de fabricação e nunca tinha trabalhado na indústria.

Mesmo assim, teve uma ideia: criar um sapato que acompanhasse o crescimento da criança por vários anos.

Ele apresentou o conceito a grandes marcas e chegou a oferecer a ideia gratuitamente.

Não conseguiu apoio.

Segundo o próprio Kenton, uma das dificuldades era justamente o modelo econômico: um calçado que pudesse durar anos e acompanhar o crescimento da criança não parecia tão interessante para empresas acostumadas a vender novos pares com frequência.

Então ele resolveu fazer sozinho.

Depois de muitos te**es, surgiu uma sandália resistente, feita com tiras ajustáveis, fivelas e encaixes que permitiam aumentar o tamanho conforme o pé da criança crescia.

O modelo ficou conhecido como The Shoe That Grows.

A proposta era simples: um único par poderia aumentar vários números e durar anos, evitando que uma criança perdesse o calçado poucos meses depois de recebê-lo.

A partir daí, Kenton fundou a Because International e começou a levar a ideia para comunidades em diferentes partes do mundo.

Com o tempo, centenas de milhares de pares foram distribuídos em mais de 100 países.

Tudo começou com uma menina caminhando com os dedos para fora do sapato.

Kenton olhou para aquele problema e fez uma pergunta diferente:

E se, em vez de obrigar a criança a crescer para fora do sapato, o sapato pudesse crescer junto com ela?